Técnicos de Arsenal, Liverpool e Chelsea jogaram juntos na infância e expõem força do País Basco
Uma coincidência chama atenção na temporada 2026/27 da Premier League: Mikel Arteta, do Arsenal, Xabi Alonso, do Chelsea, e Andoni Iraola, do Liverpool, foram companheiros nas categorias de base do mesmo clube no País Basco.
Os três deram os primeiros passos no Antiguoko KE, equipe amadora de San Sebastián que revelou uma geração marcante de jogadores e se tornou um exemplo da força da formação esportiva da região.
Os três dividiram os gramados na década de 1990
Nascidos entre 1981 e 1982, Arteta, Alonso e Iraola conviveram nas instalações do Antiguoko durante a infância e adolescência.
Depois, cada um seguiu um caminho diferente no futebol profissional: Arteta foi para o Barcelona, Alonso para a Real Sociedad e Iraola para o Athletic Bilbao.
Décadas depois, os antigos companheiros se reencontram em posições de destaque no futebol inglês.
Treinador lembra características dos futuros técnicos
Roberto Montiel, atual vice-presidente do Antiguoko e responsável por treinar os três quando eram jovens, recorda características que já chamavam atenção.
Segundo ele, Arteta se destacava pela qualidade técnica, visão de jogo e competitividade. Iraola era mais tímido e discreto, mas apresentava grande capacidade técnica. Alonso, por sua vez, já demonstrava excelente visão de jogo e facilidade para distribuir passes com os dois pés.
“O Arteta era um jogador diferente. Era pequeno, tinha muita qualidade, uma visão de jogo e uma competitividade brutal desde pequeno.”
Antiguoko se tornou referência na formação
Apesar da geração histórica, Montiel afirma que o Antiguoko continua sendo essencialmente um clube de bairro.
A equipe, porém, desenvolveu um modelo baseado em treinamentos competitivos e na preparação dos jovens para situações de jogo. O trabalho também envolve conversas motivacionais e orientações táticas para ajudar os atletas a compreender melhor o futebol.
Além de Arteta, Alonso e Iraola, o clube revelou outros nomes importantes, como Martín Zubimendi, Aritz Aduriz, Yuri Berchiche e Ander Barrenetxea.
Força do futebol basco vai além dos três
O surgimento dos três treinadores é apenas uma parte da influência do País Basco no futebol espanhol e internacional.
Unai Emery, atualmente no Aston Villa, também nasceu na região. A Espanha campeã mundial contou ainda com jogadores bascos como Unai Simón, Aymeric Laporte, Mikel Merino, Nico Williams e Mikel Oyarzabal.
Real Sociedad e Athletic Bilbao são os principais símbolos dessa tradição. O Athletic, inclusive, mantém uma política histórica de utilização de jogadores bascos e nunca foi rebaixado da primeira divisão espanhola, ao lado apenas de Real Madrid e Barcelona.
Formação explica parte do fenômeno
O Antiguoko mantém uma parceria com o Athletic Bilbao, válida até 2030, que permite ao clube profissional acompanhar jovens considerados promissores.
Quando um jogador demonstra nível para o Athletic, pode ser levado para treinar com a equipe durante a temporada. Ao final, o clube decide se deseja contratá-lo.
Para Montiel, não existe uma fórmula secreta responsável pelo surgimento de tantos talentos. O diferencial está na combinação entre qualidade, competitividade e preparação.
A trajetória de Arteta, Alonso e Iraola mostra como uma mesma geração formada em um pequeno clube do País Basco acabou chegando ao comando de três dos principais clubes da Inglaterra, transformando uma história de infância em um dos encontros mais curiosos da atual Premier League
